壁やカウンター等には、白と薄い黄色で統一されたインテリアをあしらい、
実にお洒落とでも言うべき格好になっている。
ティーカップや小さいお皿の一つでさえ、奇形な模様なんてのを一切排除し、
そのシンプルに彩られたカタチに自然と気分は落ち着いていく。
「ふぅ…」
紫煙を穏やかに吐き出す。
軽くアップルティーを口に含み、香りを堪能。
優雅で晴れ晴れとした気持ちが込み上がってくる。
「あ、桐君！それ私の！！」
「いいじゃねぇか、減るモンでもねぇし」
「減りまくりだよぉ〜！私全然食べれないじゃない！！」
「大丈夫大丈夫、好きなだけ注文していいんだからよ」
「そっか☆あ、すみませーん！コレとコレ下さぁーい♪」
「あ、俺コレもう一個ね」
ドンッッ！！
俺は強く握り締めた拳をテーブルに叩きつけた。
「どったのマコっちゃん？」
「アホたれ！！貴様等、限度ってのを知らんのか！！！」
「まぁまぁ、そろそろフィニッシュデザートが来るからよ」
「やかましい！何がフィニッシュだ！！」
「でも、マコっちゃんが言ったコトだし」
そう、思えば俺がバカだったんだ。
店に入って、席について、何を食べようかとぐだぐだ話していた時。
悠だけが全然決まらず、なんとなくうざったくなった俺が、
もののはずみでつい"好きなモンを好きなだけ食えばいいだろ"なんて言っちまったからだ。
ほんのちょっとした油断だったんだ。
そしたらコイツ等、店員に向かって飲食物名の連呼。
ちょっとでも気を許したのが甘かった。
「大体キリンは…」
「差別は良くねぇよなぁ？」
「そうだよ、桐君だって人間なんだから」
コイツ等。
いつの間にタッグなんか組みやがったんだ？
俺を簡単にあしらってくれやがって。
「まぁまぁ、なんつーか、千佳ちゃんパーティーの前哨戦？」
何がだ。
「そっか、女神サンが来るんだよね☆飲み物とか用意しなきゃね♪」
「俺持ちでか？」
「まぁ、そうなるわな」
「アホたれ。それくらい各々買えばいいだろ」
「あぁ、そうだな」
そう言ってキリンはスパゲティをすさまじい勢いで貪る。
お前絶対話聞いてねぇだろ？
「今日は千佳ちゃんも来るし、メシもたらふく食えるし、最高だわ」
12個目の皿をたいらげたキリンがほざく。
俺は容赦無く最低だ。
「失礼します、こちらマンゴープリンと、チョコスプラッシュと、
苺のショートのミルク仕立てと、カリブ海を想わせるデザート達と、
夢見る少女の甘い香り"ザ・モンブラン"と、崇高なる大地に聳え立つ勇敢な旅人の…」
指に挟んでいた煙草が落ちる。
「そんなに頼んだのか！？」
「あぁ」
「うん☆」
開いた口が塞がらない。
「以上でご注文の方はよろしいでしょうか？」
「OKでぇーす♪」
伝票が机に置かれる。
「はん、よく食うわ…って、なんだこの名前わ」
夢見る少女？勇敢な旅人？
バカにしてんのか？
「うん、こりゃカリブ海だわ」
ワケのわからない果物を頬張りながら微笑むキリン。
…やめてくれ。
「はぁ」
俺はタバコを取り出し、火を付ける。
ボシュッ
心なしか、辺りにあるステンドグラスやらモダンな彫刻が全て醜く見える。
「はぁ」
怒りを通り越して悲しいとはこのコトに相違無い。
「そんなため息ばっかつくなよ」
キリンがほざく。
「幸せが逃げていっちゃうよ☆」
何故か嬉しそうに言う悠。
「お前ら、最低だ」
こんなのを友人に持った俺はもっと最低になるのか。
やるせない限りだ。
「ん？」
ちょっと離れた席のヤツ等が、こっちを見てニヤニヤしてやがる。
こりゃケンカ売ってる証拠だわな。
俺は火を指で潰す。
相手は、2、3…5人か。
俺の感情は、悲しさから怒りに舞い戻ってきた。
しばらく地上には来てなかったが、この辺で俺がケンカを売られるってのは、
まずありえないコトだ。
手当たり次第にこの辺はシメたハズなんだがなぁ。
「おい」
キリンに話し掛ける。
「ん？」
「俺、先に買い物にでも行っとくわ」
「お？」
キリンがチラッと俺の目線の方を確認する。
「おぉ、わかった」
"買い物"ってのは、俺らの通し用語で、つまり"ケンカ"になるワケだ。
何で買い物がケンカなのかはサッパリわからんが、
キリン曰く"選んで買うってのが同じだからだろ"らしい。
割といい加減なモンだ。
俺はサイフから諭吉サンを2枚取り出し、机に投げ捨てる。
「ポテチも買っといてねぇ〜☆」
そんなコトとは露知らずと言った表情で悠が言う。
「わかったわかった」
軽く促し、買い物場所に行く。
「おい、テメェらまとめてオモテ出ろや」
小声で軽くドスをきかせた声で言うと、コイツ等はやる気満々のご様子。
5人共相変わらずのニヤケ顔で、静かに俺についてくる。
上等だ。
「兄ちゃん、もしかしてケンカ売ってんの？」
店の反対側の通りに出ると、長髪のチャラチャラしたヤツが言ってきた。
なんだか一番最初にコイツを殴ってやりたい気分だ。
「1人で来るたぁ、バカにも程があるってんだ」
仲良し5人組は爆笑。
何がそんなに可笑しいのやら。
ドゴッッ！！
「うぐぇ……」
何も言わず、俺はとりあえずみぞおちを殴ってやった。
低い呻き声を洩らし、長髪野郎が前のめりに倒れ込む。
「テメェッッ！！」
バシッッ！！
ゴッッ！！
バキッッ！！
早くも残りは1人になった。
「てっ、てめ、てめっ！や、やややったなてめっ！」
やたらと切羽詰った様子の赤髪のチビ。
ガンッッ！！
「が……はっ…」
ドサッ
「はぁ」
つまんねぇ。
誰を何回殴っても、つまんねぇ。
心のモヤモヤが取れねぇよ。
「なんだろうなぁ」
メシをオゴらされるのとも違う。
ケンカ売られるのとも違う。
「12月だからか？」
忌々しいあの日が近いからなのかもしれない。
日に日に、心に余裕が無くなっていくのがわかる。
こんな生活続けてたら、死んじまうんじゃねぇのかね。
「はん」
くだらねぇ。
俺をこんな腐った人間にしやがって、くだらねぇよ。
そんで、見下ろすように笑ってるんだろ？
俺は空を見上げる。
なんとなく、雨が降りそうだ。
いっそのコト、止まない雨を降らせりゃいいのに。